La Résurrection chez Paul

chronique du 23 mai 2003 • LA RÉSURRECTION (4/6)

La Résurrection chez Paul

La résurrection occupe une place très importante dans les lettres de Paul. Chacun de ses écrits développe un aspect de cette réalité capitale pour les chrétiens. Si Paul traite autant de la résurrection, c'est peut-être en raison de sa conversion sur le chemin de Damas. Alors qu'il s'en allait persécuter les chrétiens, la rencontre saisissante du Ressuscité a métamorphosé sa vie à jamais.

Le chapitre 15 de la Première lettre aux Corinthiens constitue le principal écrit de Paul au sujet de la résurrection. Il y présente la résurrection de Jésus comme le centre de la foi chrétienne :« Si Christ n'est pas ressuscité, vide est notre prédication et vide aussi votre foi. » (v. 14) Dans ce sens, Paul établit un lien entre la résurrection de Jésus et celle des êtres humains. La résurrection de Jésus devient les prémices de la nôtre. Mais qu'est-ce au juste que la résurrection? Pour expliquer ce en quoi consiste la résurrection, Paul recourt à une comparaison. Selon lui, la vie d'une personne ressuscitée se rapproche autant de sa vie biologique qu'une plante ressemble à sa graine : « Semé corruptible, on ressuscite incorruptible; semé méprisable, on ressuscite en gloire; semé dans la faiblesse, on ressuscite rempli de force. » (vv. 42-43) Comme nous le constatons, il existe donc à la fois une réelle continuité et une transformation profonde entre la vie présente et celle à venir. De plus, Paul décrit la mort comme le passage nécessaire vers la résurrection. Pour en savoir davantage, il conviendrait de lire ce chapitre dans son entier.

Parmi les autres allusions de Paul à la résurrection, nous pouvons penser à la lettre aux Romains et à celle aux Thessaloniciens. Dans la première, l'Apôtre affirme que le salut s'obtient par la foi en la résurrection du Fils : « Si tu crois, dans ton cœur, que Dieu a ressuscité Jésus d'entre les morts, tu seras sauvé. » (Rm 10,9) De plus, Paul annonce la résurrection des chrétiens. Selon lui, le baptisé est intimement lié à la mort et à la résurrection du Christ : « Si nous avons été totalement unis à lui par une mon semblable à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable. » (Rm 6,5) Dans la seconde, Paul rassure la communauté chrétienne de Thessalonique au sujet du sort des défunts au moment de la parousie (retour glorieux de Jésus à la fin des temps). Dans la perspective d'un retour imminent du Seigneur, les Thessaloniciens se demandaient ce qui adviendrait des morts. Rateront-ils la rencontre du Ressuscité? Paul les tranquillise en disant que tous vivront en présence de Jésus: « Les morts en Christ ressusciteront d 'abord. Ensuite, nous les vivants... ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. » (1 Th 4,16-17).

Daniel Montpetit, bibliste
professeur au Collège Jean-Eudes (Montréal)

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