La résurrection de Jésus constitue l'événement central du christianisme. Il suffit d'examiner les récits d'apparitions du Ressuscité pour découvrir l'importance de la résurrection de Jésus pour les premiers chrétiens. Chacun des récits se construit suivant un schéma bien précis. Ainsi, trois éléments marquent tous les récits d'apparitions : l'initiative de Jésus, la reconnaissance du Ressuscité par les disciples et l'envoi en mission. Voici la séquence lors de l'apparition de Jésus à Marie de Magdala : Jésus lui dit : « Femme, pourquoi pleures-tu? » ... elle dit : « Maître »... Jésus lui dit : « va vers mes frères et dis-leur... » (Jean 20, 15-17). Comme nous le constations, la rencontre personnelle de Jésus ressuscité ainsi que son envoi en mission précèdent toujours le témoignage des croyants.

     Les disciples n'ont pas inventé eux-mêmes le fait de la résurrection de Jésus. Au contraire, ils ont eu beaucoup de difficulté à se laisser persuader d'un événement aussi surprenant. D'ailleurs, Jésus leur reproche sévèrement leur manque de foi en sa résurrection : « Esprits sans intelligence et lents à croire... Regardez mes mains et mes pieds : C'est bien moi! » (Luc 24,25.39) Nous pouvons également penser à Thomas qui refuse de croire sans d'abord voir lui-même la marque des clous dans les mains de Jésus et sans le toucher personnellement.

     La résurrection de Jésus devient le coeur de la prédication des premiers chrétiens. Suite à leur rencontre du Ressuscité et selon sa demande, les disciples se mettent à proclamer ouvertement que Jésus est toujours vivant. D'une façon particulière, les Actes des Apôtres rapportent l'action des chrétiens qui, sous la mouvance de l'Esprit, annoncent Jésus ressuscité. Dans l'un de ses discours, Pierre affirme devant les habitants de Jérusalem : « Ce Jésus, Dieu l'a ressuscité, nous en sommes tous témoins. » (Actes 2,32) L'Église existe donc dans le seul but de répandre la nouvelle de la résurrection de Jésus. Sans cet esprit missionnaire, l'Église n'a plus de raison d'être.

     En définitive, la principale mission de la première génération de chrétiens réside dans l'annonce de Jésus ressuscité. Voilà ce que nous appelons le kérygme. Ce terme technique provient du grec et désigne « le cri de la foi chrétienne ». Voici l'essentiel de la foi chrétienne : Jésus est mort et il est ressuscité. Il s'agit de l'objet premier de la prédication des chrétiens. Dans ce sens, les Apôtres sont essentiellement des témoins de la résurrection de Jésus. En effet, sans leur prédication, Jésus ressuscité et son message nous seraient inconnus.

Daniel Montpetit, bibliste
professeur au Collège Jean-Eudes (Montréal)

Chronique précédente :
La résurrection dans l'Ancien Testament

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