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chronique du 25 mars 2011
Babylone acclame Cyrus 4/5
Babylone, novembre 539 (av. J.C.) Le nouveau prophète dont je vous ai parlé depuis quelques semaines croyait que la fin de Babylone ressemblerait à celle de Jérusalem, en ceci que la ville serait vaincue et humiliée par les armées victorieuses. Eh bien! sur ce point, il s'est trompé. Non seulement la ville n'a pas été attaquée, mais sa population a littéralement accueilli le conquérant perse Cyrus en libérateur! Voici ce qui s'est passé.
Les provinces sont d'abord passées aux mains des Perses. Le gouverneur de celle d'Élam notamment, le général Gubaru, s'est même rangé aux côtés de Cyrus et a lui-même dirigé une partie des attaques. Terrifié, le roi de Babylone, Nabonide, est revenu précipitamment après tant d'anées et a essayé par tous les moyens de retourner la situation à son avantage. Il a tenté de se regagner l'estime et l'appui de la population en remettant à l'honneur le festival du Nouvel An, au printemps (festival qui avait dû être annulé depuis plusieurs années à cause, justement, de son absence). Ce fut peine perdue. Il a ensuite essayé, comble du désespoir, de mettre de son côté tous les dieux qu'il avait négligés : pour ce faire, il a fait prendre leurs statues dans les villes des environs et les a apportées ici, à Babylone, dans l'espoir que cela donnerait plus de protection à la capitale. Encore une fois, peine perdue : les habitants des villes qui s'étaient fait prendre leurs dieux étaient encore plus en colère, et les autres (dont les Israélites) se sont moqué de Nabonide. L'armée babylonienne a été écrasée à Opis, près du fleuve Tigre, et c'est sans combat qu'en octobre, le général Gubaru a pris le contrôle de Babylone, suivi quelques semaines plus tard par Cyrus lui-même qui a été accueilli triomphalement par la population. Nabonide, qui s'était enfui, a été rattrapé et fait prisonnier.
Cyrus a été à la hauteur de la réputation que la propagande lui avait faite. Son armée a respecté la population, les villes n'ont pas été abîmées, et les statues que Nabonide avait volées aux temples des environs ont toutes été retournées à leur lieu d'origine. Et en fin politicien, Cyrus s'est présenté comme l'envoyé du grand dieu pour redonner à chaque dieu, justement, l'hommage qui lui était dû. Les prêtres de Mardouk jubilent et proclament à qui veut les entendre qu'ils avaient raison depuis le début. Quant au nouveau prophète d'Israël, il se contente de répéter calmement que tout cela est l'œuvre du Seigneur Yahvé et que le salut d'lsraël n'est pas loin...
Pour en savoir plus
C'est au chapitre 47 du livre d'lsaïe qu'on peut lire comment le Second Isaïe imaginait, avant les événements, la chute et l'humiliation de Babylone. La Bible ne décrit pas l'entrée de Cyrus à Babylone.
Source : Feuillet biblique 1434 (1992).
Début de la série :
Cyrus, le conquérant
Article précédent :
Yahvé, Dieu pour toutes les nations