Livre de Tobit
 

L'histoire de Tobit et de son fils Tobie présente en bien des passages l'aspect d'un conte populaire. C'est un récit édifiant qui met en scène une famille d'Israélites fidèles, déportés à Ninive par les Assyriens dès avant la ruine de Samarie (722 avant J.-C.). Dans les malheurs qui frappent cette famille, Tobit et son fils s'appliquent à respecter pieusement les prescriptions de la loi juive. Ils sont aidés dans la réalisation de leurs projets par le pouvoir merveilleux de l'ange Raphaël, qui intervient en leur faveur sous les traits d'un de leurs frères en la foi.

     Le livre de Tobit veut apporter ainsi un enseignement et un encouragement aux Juifs qui vivent isolés à l'étranger. Il rappelle les règles de vie que doivent suivre tous les Israélites fidèles : respect des parents, aumône et prière, service du prochain, mariage conforme à la volonté de Dieu. En vivant selon ces principes, les membres du peuple de Dieu conserveront leur identité au milieu des populations païennes chez lesquelles ils vivent, mais ils resteront aussi ces fidèles, ces justes, que Dieu ne manque jamais de secourir.

     Le livre de Tobit nous a été transmis sous deux formes : une brève, représentée par presque tous les manuscrits grecs, et une longue, conservée dans le Sinaïticus. C'est cette dernière, probablement plus proche de l'original, qui a été suivie ici.

     On a trouvé à Qumrân des fragments hébreux (1 manuscrit) et araméens (4 manuscrits) du livre de Tobit.

Société biblique française © 1997

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