chronique du 20 février 2015

Visiter Samarie, capitale d’Israël 2/2

Samarie : ruines de l'acropole de l'Âge du fer (photo : BiblePlaces.com)

Samarie n’est pas un site archéologique aussi passionnant que ce à quoi on s’attendrait, compte tenu de son importance historique. Cela dit, il reste tout de même des choses intéressantes et poignantes à voir pour quiconque s’intéresse au domaine des études bibliques et de l’histoire d’Israël. Allons donc visiter Samarie, capitale du royaume d’Israël (royaume du Nord) de 880 à 721 av. J.-C.

Un problème majeur attend quiconque se rend sur le site de Samarie. Les deux campagnes de fouilles menées en 1908-1910 et 1931-1935 ont révélé des bâtiments appartenant à diverses époques. Or, 1) comme la ville a souvent été détruite et même rasée, 2) que les constructeurs des villes subséquentes ont souvent réutilisé des matériaux des strates antérieures, déplaçant ainsi des données, 3) que les constructeurs ont souvent creusé dans les strates antérieures pour établir les fondations de leurs maisons, 4) que les archéologues ont dû travailler en fouillant par bandes plutôt que par strates et 5) que les fouilleurs ont eu la mauvaise idée de remblayer au fur et à mesure les bandes fouillées avec la terre des bandes qu’ils étaient en train de fouiller, les données archéologiques deviennent très difficiles à utiliser. Ajoutons à tous ces facteurs que le site de Samarie se trouve sur des terres appartenant à des agriculteurs qui n’ont aucun intérêt à perdre leurs terres au profit de fouilles archéologiques.

Les restes du palais

(photos : Robert David)

Jamais nous ne pourrons nous faire une juste idée de ce à quoi pouvait ressembler le palais des rois de Samarie. C’est vraiment dommage, car on aurait aimé porter notre regard sur ces constructions souvent décriées par les prophètes et où ont vécu les Omri, Achab, Jézabel, Jéhu, Jéroboam, celles qu’ont vu Élie, Élisée, Amos et Osée.

Malheureusement, les constructions qui ont succédé à celles de la période israélite ont à peu près tout détruit ce qui se trouvait sous elles. Les travaux de l’époque hérodienne ont été particulièrement destructeurs, car ils ont souvent obligé les constructeurs à asseoir les fondations de leurs énormes édifices directement sur le roc. Ce faisant, ils devaient enlever ce qui nuisait à leur entreprise, éliminant du coup les données des époques antérieures (on n’avait pas vraiment le souci archéologique à l’époque!)

Le mur à gauche de cette image est à peu près tout ce qui reste du palais des rois du royaume d’Israël. La technique de construction correspond à ce que l’on trouve ailleurs sur le site soit, des pierres bien taillées, placées en boutisses et dormants, entre lesquelles on n’a pas mis de joints.

Un double système de défense

La ville israélite et les quartiers royaux étaient situés complètement en haut du site de Samarie. Les fouilleurs ont réussi à localiser une partie des murailles qui ceinturaient la première ville. À l’époque israélite, il y avait deux systèmes de défense.

Un premier mur, attribué à l’époque d’Omri, était constitué des pierres taillées placées les unes sur les autres en boutisses et dormants. Selon les fouilleurs, la ville défendue par ce mur faisait près de 180 m dans l’axe est-ouest et 90 m dans l’axe nord-sud. Quand on parle de ville, il faut bien comprendre ici qu’on parle des quartiers administratifs. Il y avait bien sûr des maisons en dehors de cet espace, dans la ville basse.

On voit mieux ici comment les ingénieurs d’Omri ont construit tout le mur qui ceinturait la ville israélite jusqu’à l’époque assyrienne. La technique des boutisses et dormants y est très évidente avec sa succession de 1 pierre large/2 pierres longues en alternance et en superposition, sans joints entre les pierres. Un tel type de mur est à peu près impossible à détruire tellement il est solide. S’il n’a pas survécu, c’est sans doute, en grande partie, parce que ses belles pierres bien taillées ont été réutilisées pour la construction d’autres édifices plus tard.

Ce système défensif a été renforcé, possiblement à l’époque d’Achab, par l’érection, un peu à l’extérieur du premier mur, d’un mur à casemates d’une dizaine de mètres d’épaisseur. L’agrandissement n’était pas exagéré puisque la ville gagnait alors 16 mètres de plus au Nord et 30 mètres de plus à l’Ouest.

Une ville divisée!

L’une des découvertes intéressantes du point de vue de l’archéologie fut sans conteste la mise au jour d’un mur qui, à Samarie, divisait la ville en deux. D’un côté du mur on a découvert de grandes maisons de familles riches, de l’autre côté, des maisons modestes, petites, de pauvres gens. Un mur séparait les classes, un mur criait l’injustice. Encore aujourd’hui des gouvernements continuent d’ériger de ces murs de la honte. Cette découverte venait corroborer les dires des prophètes du huitième siècle qui s’en prenaient aux riches, exploiteurs des pauvres. Il vaut la peine de les entendre à nouveau, tandis que nous regardons ici les fondations de pareils murs taillées dans le roc de la cité :

Écoutez cette parole, vous, vaches de Bashân, vous qui, sur la montagne de Samarie, opprimez les faibles, écrasez les pauvres et dites sans cesse à vos maris : Rapporte et buvons! Le Seigneur YHWH le jure par sa sainteté : Voici que viennent sur vous les jours où vous serez tirées par des crocs, harponnés jusqu’à la dernière; Par des brèches, vous serez sorties une à une, jetées vers l’Hermon. Oracle de YHWH. (Am 4,1-3)

Écoutez ceci, vous qui piétinez les pauvres, anéantissez les humbles du pays en disant : Que passe la nouvelle lune, que nous vendions du grain! Que passe le shabbat, que notre blé s’écoule! Nous allons rapetisser l’épha, nous augmenterons le sicle nous ferons pencher les balances truquées. Par l’argent nous achèterons le faible; le pauvre sera à nous pour une paire de sandales; nous vendrons jusqu’aux déchets du blé! YHWH le jure, par la grandeur de Jacob : Jamais je n’oublierai ce qu’ils ont fait! (Am 8,4-7)

Pareil pour les crimes de Samarie faussetés vols pillages en pleine rue. Ils n’imaginent pas que je me souviens de tout ce mal. Ils seront rattrapés par leurs forfaits sous mes yeux. Leur crime plaît au roi et leurs hypocrisies aux chefs. Leur adultère est un four brûlant, le boulanger l’arrête. En attendant que la pâte pétrie puisse lever. Le jour de notre roi les chefs s’échauffent avec le vin, ils tombent malades et tendent les mains aux rieurs, Ils s’approchent brûlants et calculateurs. La nuit leur colère est en sommeil dès le matin ils sont en flammes. Aussi chauds qu’un four ils dévorent leurs juges tous les rois tombent. (Os 7,1-7)

Robert David

Début de l'article :
L’histoire de Samarie

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